光时域反射计(OTDR)是通过对测量曲线的分析，了解光纤的均匀性、缺陷、断裂、接头耦合等若干性能的仪器。

光纤光缆测试是光缆施工、维护、抢修重要技术手段，采用光时域反射计进行光纤连接的现场监视和连接损耗测量评价，是目前较有效的方式。这种方法直观、可信并能打印出光纤后向散射信号曲线。另外，在监测的同时可以比较准确地测出由局内至各接头点的实际传输距离，对维护中，准确查找故障、有效处理故障是十分必要的。同时要求维护人员掌握仪表性能，操作技能熟练，准确判断信号曲线特征。

光时域反射计的工作原理：

光源(E/O变换器)在脉冲发生器的驱动下产生窄光脉冲，此光脉冲经定向耦合器入射到被测光纤；在光纤中传播的光脉冲会因瑞利散射和菲涅尔反射产生反射光，该反射光再经定向耦合器后由检测器(O/E变换器)收集，并转换成电信号；最后对该微弱的电信号进行放大，并通过对多次反射信号进行平均化处理以改善信噪比后，由显示器显示出来或由打印机打印出测试波形和结果。

显示器上所显示的波形即通常所称的“OTDR背向散射曲线”，由该曲线图便可确定出被测光纤的长度、损耗，接头损耗以及光纤的故障点(若有故障的话)，分析出光纤沿长度的质量分布情况等。